Wat gaaf dat je Zuid-Korea gaat bezoeken! Misschien ken je dit land nog niet zo goed, maar over Noord-Korea heb je vast al veel gehoord. Het noorden en het zuiden zijn sinds 1953 gescheiden door een bufferzone rondom de grens, de DMZ grenszone. Wanneer je gaat reizen in Zuid-Korea kun je die zone bezoeken met een georganiseerde tour. Meer over onze ervaring tijdens de tour en alle informatie hierover lees je in deze blog.
De Korea-oorlog vond plaats tussen 1950 en 1953, sindsdien is er een wapenstilstand aan de gang. Het Noorden en Zuiden zijn dus eigenlijk nog steeds in oorlog, al merk je daar in het dagelijkse leven niet veel meer van. Wanneer je vanuit Zuid-Korea de DMZ grenszone bezoekt, wordt het conflict je veel meer duidelijk. Op nog geen 60 km vanaf het drukke Seoul ben je al bij de Noord-Koreaanse grens, dat is echt bizar! Wanneer je meer wilt leren over de geschiedenis van de twee Korea’s en het huidige conflict, is het zeker goed om de tour te boeken. Lees snel verder voor alle informatie.
Klein stukje geschiedenis
Na de Tweede Wereldoorlog is Korea al verdeeld in twee delen. Het noorden stond onder invloed van de Russen en er kwam een communistische regering. Het zuiden werd bestuurd door de Amerikanen en zij hielpen een prowesterse regering aan de macht. Dit ging een aantal jaren goed, tot het jaar 1950. Noord-Korea viel Zuid-Korea binnen met steun van Rusland en China. Na drie bloedige jaren is er uiteindelijk een wapenstilstand afgesproken en is de grens wat verplaatst door het conflict. De DMZ zone (gedemilitariseerde zone) is ingesteld als bufferzone en is vier kilometer breed. Aan beide kanten van de grens bewaken militairen tot op de dag van vandaag de grens van 248 kilometer lang. In de bufferzone liggen allemaal landmijnen, je kunt hier dus niet levend oversteken. Een land verscheurd door politieke stromingen en een bevolking die voor goed gescheiden werd is hiervan het resultaat. Een pijnlijk en verdrietige realiteit die tot op de dag van vandaag bestaat.
Boek je tour bij Get Your Guide
Voordat wij Zuid-Korea bezochten hadden wij al besloten om de DMZ grenszone te bezoeken. Wanneer je dit graag wilt, móet je een georganiseerde tour boeken. Je kunt niet op eigen gelegenheid naar de grens toe. Bij Get Your Guide kun je verschillende tours vanuit Seoul naar de Noord-Koreaanse grens boeken. Wij kozen voor de groepstour van een volledige dag, waarbij we naast de DMZ Grenszone ook één van de Noord-Koreaanse tunnels en het observatiedek bezochten. Deze tour is zeker aan te raden en vonden wij ook echt het geld waard. Je kunt ook een privé tour boeken via Get Your Guide. Dit is wel prijziger en zit sneller vol, dus boek op tijd!
Je kunt vooraf betalen bij Get Your Guide of pas een paar dagen voordat je tour start. Ook kun je de datum nog tot kort van te voren wijzigen, dus mocht je reis toch anders verlopen dan is dit geen probleem. Annuleren behoort ook nog tot de mogelijkheden! Get Your Guide is daarmee heel flexibel en echt een fijne partij om je tours en activiteiten bij te boeken.
Wat kun je verwachten?
Je wordt al vroeg opgehaald bij één van de ophaallocaties in Seoul. Bij het boeken van de tour moet je dit al aangeven, dus boek vooraf je accommodatie in de stad. Wij zijn opgehaald bij metrostation Hongik University, een fijne verzamelplek die makkelijk te vinden is. We vertrokken rond half 8 in de ochtend met onze gids in een Koreaanse bus. Dit is allemaal goed verzorgd en netjes geregeld.
Aanmelden bij park Imjingak
Na minder dan een uur (afhankelijk van het verkeer rondom Seoul) kom je op de eerste plek aan, Imjingak. Dit is een aangelegd park dichtbij de stad Paju, erg toeristisch maar je komt hier wel met een reden. Je gids moet hier je bus en alle bezoekers aanmelden en pas dan krijg je te horen hoe laat je de DMZ grenszone verder in mag. In de tussentijd krijg je tijd om rond te wandelen in dit park en kun je een aantal monumenten bezoeken. Wij hebben een ritje met de kabelbaan bijgeboekt, ook wel de vredesgondel genoemd, die je vanuit het park naar de overkant van de rivier brengt. Je kunt aan de overkant van de rivier een klein museum bezoeken en voor je gevoel kom je al heel dicht bij de échte grens in de buurt. Het ritje met de gondel is niet heel spectaculair maar omdat je op deze plek toch moet wachten zouden we je dit wel adviseren. De meeste toeristen doen dit overigens niet, dus je hebt voor je gevoel toch iets speciaals te doen en zien.
Third Tunnel of Aggression
Nadat je bus toegang heeft gekregen tot de DMZ grenszone stap je weer in en rij je verder richting één van de tunnels die ontdekt zijn door de Zuid-Koreanen. Voordat je dit gebied verder in mag, komen er twee militairen de bus in. Zij controleren je paspoort en of je als toerist op de lijst staat. Dit verliep bij ons allemaal heel soepel, daarna mochten we direct doorrijden. Je komt in een heel rustig gebied, er ligt wel een soort snelweg maar er rijdt geen verkeer. Vanuit het drukke Seoul in de ochtend en de rit hiernaartoe is dit toch wel heel opmerkelijk. Je merkt gewoon aan de omgeving dat er een bepaalde spanning hangt en dat je op een vreemde plek bent.
Na zo’n 15 minuten rijden kom je weer bij een kleine toeristische plek aan. Je stapt hier uit de bus en krijgt hier de mogelijkheid om één van de tunnels te bezoeken onder de grond. Er zijn afgelopen jaren meerdere Noord-Koreaanse tunnels ontdekt, vier in totaal. De tunnels zijn diep te vinden in de grond, op 73 meter diepte. Alle vier de tunnels zijn onder de bufferzone door gegraven, ze lopen allemaal richting hoofdstad Seoul. Sommige tunnels zijn bij toeval ontdekt, anderen zijn verraden door Noord-Koreanen die zijn overgelopen naar het Zuiden. Wij vonden dit toch erg indrukwekkend. Je merkt hier dat het conflict nog steeds aan de gang is en dat er een blijvende dreiging bestaat. Als de tunnel zou zijn afgemaakt kunnen er 30.000 Noord-Koreaanse soldaten per uur hoofdstad Seoul bereiken. Een eng en onwerkelijk idee. Mocht je op deze plek komen loop dan zeker met helm de tunnel in helemaal naar beneden. Het is echt de moeite waard en super indrukwekkend.
Het observatiedek in de DMZ Grenszone
Als laatste rijd je met de bus door naar het Dora observatiedek, dit ligt dichtbij de tunnel. Vanaf dit observatiedek heb je met grote verrekijkers echt zicht op Noord-Korea! Als je geluk hebt met het weer (het kan er nog wel eens heel mistig zijn) dan kun je zelfs Noord-Koreanen zien werken op het land. Ook kun je een Noord-Koreaanse grenspost zien met zwaarbewapende militairen. Je ziet de stad Kaesong en een Noord-Koreaans propaganda dorpje wat niet meer bewoond is. Wij vonden dit het meest bijzondere aan de tour. Het voelt ook heel gek om het dagelijks leven van andere mensen te bekijken via een verrekijker, het benadrukt de onwerkelijke en trieste situatie tussen de beide Korea’s. Na deze drie grote highlights rijdt de bus weer terug naar Seoul, daar kom je in de middag weer aan bij de plek waar je die ochtend vertrokken bent.
Neem deze boeken mee op reis
Tijdens onze trip naar Zuid-Korea hebben wij twee mooie boeken meegenomen. Een dikke aanrader allebei! ‘Noord-Korea zegt nooit sorry’ is geschreven door journalist Jeroen Visser. Je krijgt via dit boek een inkijkje in de dreiging van Noord-Korea op het Zuiden en hoe dit tot op de dag van vandaag nog realiteit is. Mooi om te lezen rondom je bezoek aan de DMZ grenszone. ‘Winter in Sokcho’ is een mooie roman over de stad Sokcho, dit boek moet je lezen als je gaat wandelen in het Seoraksan National Park.
Meer lezen over Zuid-Korea
Wil je meer lezen over onze reis naar Zuid-Korea? Bekijk hier alle blogs over Zuid-Korea en lees je verder in. Heb je na het lezen van alle blogs toch nog vragen? Mail ons dan! We helpen je graag verder met onze tips. Je kunt een mailtje sturen naar info@thenewjourney.nl.
